#879 중동태(middle voice)란 무엇인가? from Radiotalk

능동도 수동도 아닌 제3의 '태'가 존재합니다.

학교 영어 수업에서는 '능동태'와 '수동태'를 배우지만, 언어에 따라서는 그 어디에도 속하지 않는 '중동태'라는 구분이 존재합니다. 특히 고전 그리스어를 학습한 적이 있는 분들에게는 익숙할지도 모릅니다. 이 중동태는 동작의 작용이 자기 자신에게 되돌아오는 성질을 가지고 있어 언어학적인 재미가 가득합니다.

'씻다'라는 동작을 예로 생각해 봅시다.

예를 들어 '씻다'라는 동사를 생각해 봅시다. 일본어에서는 대상이 누구든 같은 형태를 사용하지만, 중동태를 가진 언어에서는 '아이를 씻기다'인 경우와 '자기 몸을 씻다(재귀적)'인 경우에 동사의 형태를 구분해서 사용해야 한다고 합니다. 이처럼 '동작의 주어에 어떠한 변화가 일어난다'는 특징이 중동태를 이해하는 큰 힌트가 됩니다.

영어의 친숙한 표현 속에도 그 정수가 숨겨져 있습니다.

얼핏 보기에는 중동태와 무관해 보이는 영어에서도 사실 'This book sells well(이 책은 잘 팔린다)'처럼 타동사가 자동사적으로 쓰이는 표현이 중동태와 비슷한 역할을 하는 경우가 있다고 합니다. 그 밖에도 감정이나 자세를 나타내는 동사에 얽힌 의외의 언어학적 배경에 대해서도 다루고 있습니다. 더욱 깊은 이야기가 이어지니, 자세한 내용은 꼭 본편을 통해 확인해 보세요.