#112 凍って！燃えて！金属も溶かす！？お酢の意外な素顔

16度で凍ってしまう「氷酢酸」の不思議に迫ります。

お酢の濃度を100％に近づけていくと、なんと16度という高い温度で凍り始めてしまいます。冬場には簡単に固まってしまうため、化学プラントでは配管の中に蒸気を通した細いチューブを巻き付ける「トレース」という手法で温め続ける必要があるそうです。冬の水栓トラブルにも似た、現場ならではの苦労が語られます。

食品なのに「燃える」という意外な危険性についても語られています。

純度100％の酢酸は、消防法で「危険物」に指定されていることをご存知でしょうか。40度程度まで加熱されると引火する性質があり、静電気や火花でも燃え上がる可能性があるといいます。私たちが普段口にするお酢からは想像もつかないような、物質としての鋭い一面に驚かされます。

金属すらも溶かしてしまう強力な腐食性とは何でしょうか。

「弱酸」として知られる酢酸ですが、高濃度かつ高温の状態ではステンレスなどの金属に牙を剥きます。ある条件が重なると、強固なはずの素材すらも蝕んでしまうという事実は、化学の奥深さを感じさせます。さらに深い話が続きますが、続きはぜひ本編をお聴きください。