#4 「消す」箱・消しゴム

消しゴムには文字を消すための不思議な仕組みがあります。

消しゴムで文字を消すとき、一体何が起きているのでしょうか。実は、鉛筆の黒鉛が紙の繊維に引っかかっている状態から、よりくっつきやすい消しゴムの表面に黒鉛を移動させているんです。単に消しているようで、実際は黒鉛の粒子を紙から消しゴムへ「移し替えて」いるという事実に、番組内でも改めて納得の声を上げています。

鉛筆や消しゴムが辿ってきた意外な歴史も面白いです。

鉛筆が使われるようになった当初はパンくずで消していたという話や、徳川家康が使っていたとされる日本最古の鉛筆の話など、筆記用具の歴史はとても深いです。18世紀以降、ジョセフ・プリーストリーによってゴムが消しゴムとして活用され始め、その後チャールズ・グッドイヤーによる改良で現代の使いやすい消しゴムへと進化していきました。

文字を消すという行為は過去を振り返るのにも役立ちます。

消したと思われていた文字が、実はデジタル技術で復元できる場合があることについて、アルキメデス・パリンプセストの事例を交えて話しています。消す文化が発展したことで、逆に過去を振り返る手掛かりが残ることもあるなんて、少し不思議な気がしますよね。途中で紹介されるあるエピソードが歴史を動かした瞬間など、続きはぜひ本編でお聴きください。