#95 茶色い木が白い紙になるまでの物語

木材の成分と紙ができる仕組みについてです。

木は見た目こそ茶色い塊ですが、成分を見ると主にセルロース、ヘミセルロース、そしてリグニンの3つに分けられます。この中で、紙の主原料となるのは繊維であるセルロースです。しかし、木を強く保っているリグニンが茶色の原因でもあります。紙を作る工程では、この木材から白い繊維だけを取り出すという、化学の技術が光る繊細な作業が行われているのです。

パルプを作る工程で黒液が生まれます。

木材チップを薬品や熱で処理して繊維をほぐし、リグニンを分離する「パルプ化」という工程において、リグニンが混ざった液体「黒液」が生まれます。驚くことに、この黒液をただ捨てるのではなく、濃縮して燃料として再利用し、エネルギー回収まで行っているそうです。さらに深い話が続きますが、続きはぜひ本編をお聴きください。