#91 ナフサってなんだ？不足するとなぜ困る？プラスチックを支える出発点

そもそもナフサってどんなものなのでしょうか。

ナフサは特定の化学式で表せる単一の物質ではなく、原油を蒸留して得られる様々な物質の混合物です。石油を精製する過程でガソリンや灯油と一緒に作られ、炭素数が30から230度程度までの物質がナフサと呼ばれます。実はこれ、身近なプラスチックのまさに始まりの物質なんです。

原料を分解して製品を作る仕組みが興味深いです。

ナフサを加熱して分解し、エチレンやプロピレンといった基礎化学品を作るのがエチレンプラントの役割です。それらをさらに反応させて、ポリエチレンやゴムなどの様々な製品が作られていきます。こうした施設が集まり、科学の街のように構成された石油化学コンビナートでの連携について、現場の知見を交えて話しています。